Незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью, их незаконный оборот запрещён и влечет установленную законодательством ответственность.
В книге приводится текст трёх лекций, прочитанных автором в университете Джонса Хопкинса (США) в 1976 г. Книгу можно считать обобщением масштабного труда "Материальная цивилизация, экономика и капитализм, XV-XVIII вв".